Cuivre
Les applications pour le cuivre
Le cuivre est essentiel aux infrastructures modernes, à l’électronique et aux systèmes d’énergie renouvelable. Chez Lhoist, nous fournissons des solutions à base de chaux qui facilitent le traitement métallurgique des minerais de cuivre, depuis la flottation des minéraux de sulfure de cuivre jusqu'à la lixiviation acide des oxydes de cuivre.
La chaux, également appelée chaux vive, est utilisée pour contrôler le pH des boues, améliorer les performances de flottation et diminuer la teneur en minéraux indésirables tels que la pyrite. Elle joue également un rôle clé dans la gestion du drainage minier acide et dans la précipitation des impuretés solubles pendant la lixiviation, contribuant ainsi à prévenir les rejets dans l’environnement.
Flottation des sulfures de cuivre
Les minéraux sulfurés de cuivre sont récupérés à partir du minerai sous forme de concentré de minéraux en plusieurs étapes. La première étape consiste à séparer les minéraux non sulfurés, qui n’ont aucune valeur (appelés minéraux de gangue), des minéraux sulfurés. Les minéraux sulfurés de cuivre sont ensuite séparés des minéraux sulfurés de fer (par exemple, la pyrite).
Lixiviation acide du minerai de cuivre
Certains types de minerai de cuivre ne se prêtent pas à la séparation physique des minéraux par flottation. Ces types de minerai sont soumis à une lixiviation en tas ou en cuves, généralement avec de l’acide sulfurique, ce qui entraîne la dissolution du cuivre et des autres impuretés.
Le cuivre est récupéré de la solution par extraction par solvant et par extraction électrolytique, tandis que les impuretés dissoutes restent dans la solution. Dans les régions où les précipitations sont plus importantes, ces impuretés solubles risquent d’être lixiviées des résidus lors d’épisodes pluvieux et de contaminer l’environnement. La chaux est utilisée pour précipiter ces impuretés solubles afin d’éviter tout rejet dans l’environnement.