O ouro está contido em muitos tipos de minério diferentes, em que cada um exige uma via de processamento específica para uma ótima recuperação do ouro. Como um reagente, a cal atua em conjunto com o cianeto como lixiviante para recuperar o ouro do minério. Isto porque o cianeto só pode ser utilizado de forma eficaz e segura nos níveis alcalinos de pH de 10 a 11.
O uso da cal é essencial em todos os tipos de processamento do ouro, incluindo a lixiviação simples em tanque, lidar com o cobre incómodo, cobre-ouro, lixiviação em pilha, ouro refratário, ouro laterítico, recuperação de prata de fábricas de ouro e ouro contendo telureto.