Litio

La cal se utiliza durante el procesamiento de salmueras en solución y menas de minerales para producir carbonato de litio e hidróxido de litio, que son esenciales para la fabricación de baterías recargables para vehículos eléctricos y en otros dispositivos, así como en la fabricación de cerámica, vidrio, grasas y polvos metalúrgicos.

El magnesio, la sílice y el aluminio son impurezas de solución comunes en el tratamiento del litio a partir de salmueras, que no se pueden eliminar fácilmente por evaporación. La cal se utiliza para reaccionar con estas impurezas y eliminarlas de la solución del proceso en la forma de precipitados.

El mineral de espodumeno que contiene litio se suele convertir en un concentrado de espodumeno (SC6) que contiene un 6 % de Li₂O mediante flotación. El concentrado de espodumeno se puede tratar mediante un proceso de tostación ácida o un método de lixiviación alcalina (con Na₂CO₃) para obtener el producto final de litio.

En ambos procesos se utiliza cal. En el proceso ácido, la cal se utiliza para neutralizar el ácido y eliminar el magnesio, mientras que en el proceso de lixiviación alcalina la cal se utiliza para convertir el carbonato de litio en hidróxido de litio.

La conversión del carbonato de litio no soluble en hidróxido de litio soluble es necesaria en muchos diagramas de flujo de procesamiento del litio, y se consigue haciendo reaccionar el carbonato de litio con cal para formar un precipitado de carbonato de calcio. El carbonato de calcio se separa del hidróxido de litio soluble que se purifica incluso más y se cristaliza como hidróxido de litio monohidratado (LHM), LiOH.H₂O.