Lítio

O lítio, na forma de carbonato ou hidróxido, é produzido a partir de várias fontes, incluindo minério de espodumênio, lepidolita e salmoura. As principais razões para o consumo de cal são:

• Remoção de magnésio em processos de salmoura
• Neutralizar e remover impurezas em processos a partir do espodumênio
• Converter carbonato de lítio em hidróxido de lítio monohidratado

O magnésio, a sílica e o alumínio são impurezas comuns no processamento de lítio a partir de salmouras, que não podem ser facilmente removidas por evaporação. A cal é utilizada para reagir com estas impurezas e remove-las da solução como precipitados.

O mineral espodumênio que contém lítio é tipicamente convertido em um concentrado de espodumênio (SC6) contendo 6% de Li2O por flotação. O concentrado de espodumênio pode ser tratado através de um processo de torrefação ácida ou de um método alcalino (utilizando Na₂CO₃) para produzir o produto final de lítio. Ambas as vias de processo utilizam cal.

No processo à base de ácido, a cal é usada para neutralizar o ácido e remover o magnésio, enquanto no processo de lixiviação alcalina, a cal é usada para converter carbonato de lítio em hidróxido de lítio.

A conversão de carbonato de lítio insolúvel em hidróxido de lítio solúvel é necessária em algumas folhas de fluxo de processamento de lítio e é conseguida através da reação do carbonato de lítio com a cal para formar um precipitado de carbonato de cálcio e hidróxido de lítio. O carbonato de cálcio é separado do hidróxido de lítio solúvel que é purificado posteriormente e cristalizado como hidróxido de lítio monohidratado (LHM), LiOH.H₂O.