Cobre
Nossas aplicações de cobre
A cal é utilizada no processamento metalúrgico de diferentes tipos de minério de cobre, desde a flotação de minerais sulfetados até a lixiviação de óxidos de cobre por agentes ácidos. Os principais produtos destas operações são os concentrados de cobre (contendo 25 – 30% Cu) e os cátodos de cobre (>99% Cu). A cal também é usada para gerir, limitar ou tratar potenciais impactos da drenagem ácida de minas.
Flotação de sulfeto de cobre
Os minerais sulfetados de cobre são recuperados do minério como um concentrado, em diversos passos. O primeiro passo é separar os minerais não sulfídricos, que não têm qualquer valor (ganga), dos minerais sulfídricos. Os minerais de sulfeto de cobre são então separados dos minerais de sulfeto de ferro (ex. : pirita).
A cal é usada para controlar o pH da polpa e para tornar as propriedades da superfície mineral adequadas à flotação mineral de cobre e à depressão de pirite. Além disso, a cal pode ser usada para limitar a corrosão das bolas de aço utilizadas nas etapas de moagem anteriores à flotação.
Lixiviação ácida de minério de cobre
Alguns tipos de minério de cobre não são passíveis de separação física por flotação. Tais tipos de minério são sujeitos à lixiviação com ácido em pilhas ou tanques, usando-se, tipicamente, o ácido sulfúrico, resultando na dissolução do cobre e outras impurezas. O cobre é recuperado da solução por extração por solvente e extração eletrolítica, enquanto as impurezas dissolvidas permanecem na solução.
Em localizações com maior pluviosidade, tais impurezas solúveis correm o risco de serem lixiviadas do resíduo durante eventos de precipitação que causam contaminação ambiental. A cal é utilizada para precipitar tais impurezas solúveis, evitando essa contaminação.