O papel da cal no fabrico de vidro

O vidro é maioritariamente constituído por areia sílica (SiO₂), carbonato de sódio (Na2O) e pedra calcária (CaO), mas as suas propriedades finais, como a durabilidade e a transparência, dependem da adição de outras matérias-primas. Os materiais à base de cal, como a pedra calcária (CaCO₃), a cal viva (CaO) e a dolomita (CaMg(CO₃)₂), desempenham um papel fundamental na modificação e estabilização da estrutura química do vidro e na melhoria do respetivo desempenho. 

Os materiais à base de cal funcionam como fundentes durante o processo de fusão, ajudando a reduzir a temperatura de fusão das matérias-primas. Isto reduz o consumo de energia e melhora a eficiência do forno. Melhora a estabilidade química ao impedir a cristalização durante a produção. Também melhora a resistência às intempéries e à corrosão, garantindo um longo período de vida útil. 

Além disso, os produtos de cal melhoram a força mecânica e a rigidez dos produtos de vidro, o que é essencial para aplicações que variam desde o vidro plano e recipientes à fibra de vidro e ao vidro técnico especial. 

Dependendo do tipo de vidro a ser produzido, os fabricantes podem usar diferentes materiais à base de cal: 

• Vidro plano (usado em janelas e aplicações automóveis) beneficia de uma pedra calcária e dolomita de elevada pureza, ou das respetivas formas queimadas, para assegurar transparência ótica e durabilidade química. 

• Vidro de recipiente (garrafas e frascos) requer pedra calcária ou cal para controlar a viscosidade durante a fusão e a modelagem, bem como para garantir durabilidade química. 

• Fibra de vidro - a produção utiliza pedra calcária e dolomita, ou as respetivas formas queimadas, para controlar a viscosidade durante a fusão e a modelagem, ao mesmo tempo que melhora a durabilidade e a integridade da fibra. 

• Vidro técnico (usado em componentes eletrónicos ou equipamento de laboratório) exige um controlo preciso da composição, onde os produtos à base de cal ajudam a otimizar o comportamento e a estabilidade da fusão. 

Através da marca Visucal^®, a Lhoist oferece soluções especializadas desenvolvidas para o setor do vidro, assegurando os melhores níveis de transparência, durabilidade e eficiência do processo. Em conjunto com o suporte técnico e a experiência no processo, a Visucal^® ajuda os fabricantes a cumprirem os exigentes padrões de produção, ao mesmo tempo que melhora a sustentabilidade e a eficácia de custos. 

Por que razão é a dolomita utilizada no fabrico de vidro? 

A dolomita fornece tanto óxido de cálcio como de magnésio, o que ajuda a melhorar a durabilidade química. Também atua como fundente, reduzindo a temperatura de fusão das matérias-primas e melhorando a eficiência energética durante a produção. Em aplicações como vidro plano e fibra de vidro, a dolomita contribui para uma melhor força química e mecânica. 

Qual é a diferença entre vidro plano e vidro normal? 

Todo o vidro, como o vidro de recipiente ou o vidro prensado, pode ser considerado “normal,” mas as diferenças residem na forma como é fabricado e usado. Podem variar em termos de espessura, textura e propriedades óticas, dependendo do processo de fabrico. Se nos focarmos no vidro plano, é produzido por vidro derretido flutuante em estanho líquido, o que resulta numa superfície perfeitamente plana e uniforme. É normalmente utilizado em janelas, espelhos, aplicações arquitetónicas e automóveis. 

Que tipos de cal são usados no fabrico de vidro? 

Normalmente, os produtores de vidro utilizam pedra calcária de elevada pureza, cal viva (CaO), dolomita e dolima, dependendo do tipo de vidro e das propriedades pretendidas. Estes materiais ajudam a controlar o comportamento do derretimento, a melhorar a estabilidade química e a aumentar a força mecânica do produto final. 

De que forma é que os produtos à base de cal afetam a transparência do vidro? 

Cal, dolima e produtos minerais contribuem para a transparência ótico do vidro, graças ao respetivo baixo nível de impurezas, principalmente óxido de ferro. Os produtos de cal de elevada pureza, como aqueles na gama Visucal^® da Lhoist, são especificamente selecionados para minimizar a coloração e garantir uma transmissão da luz consistente em vidro plano e de recipientes.