Avances en la construcción hidráulica: tratamiento con cal para la estabilización del suelo

La estabilización del suelo es un proceso fundamental en la construcción y la ingeniería civil, cuyo objetivo es mejorar las propiedades técnicas del suelo para garantizar el rendimiento estructural a largo plazo. Entre los diversos métodos disponibles, el tratamiento con cal se ha convertido en una técnica ampliamente adoptada y eficaz. Al introducir cal en el suelo, generalmente en forma de cal viva (CaO), se desencadenan reacciones químicas que mejoran significativamente el manejo la trabajabilidad, la capacidad de carga y la resistencia del suelo. Reduciendo así también la plasticidad del suelo y mejora su textura, lo que facilita su manipulación y compactación. 

Las exhaustivas investigaciones, estudios y construcciones de diques a escala real, han demostrado las importantes ventajas del tratamiento con cal en la ingeniería hidráulica. Los conocimientos científicos adquiridos respaldan ahora una adopción más amplia de esta técnica en aplicaciones prácticas. Para comprender mejor cómo el tratamiento con cal favorece las estructuras hidráulicas, sus ventajas se pueden clasificar de la siguiente manera:  

 

Manejabilidad   

• efecto de secado rápido, ya que la cal viva se une al exceso de humedad del suelo.  

• reducción de la plasticidad y mejora de la textura del suelo, lo que facilita la compactación y la manipulación  

 

Estabilidad  

• desarrollo de compuestos cementosos que fortalecen el suelo con el tiempo.  

• formación de una matriz de suelo más cohesiva y aumento de la resistencia mecánica, lo que mejora la estabilidad de las pendientes y la resistencia a la deformación. 

• reducción del comportamiento de contracción-expansión, minimizando los cambios volumétricos y el agrietamiento.  

 

Propiedades hidráulicas 

• baja permeabilidad, comparable a la del suelo sin tratar y que se mantiene estable con el tiempo, lo que evita las filtraciones de agua, 

• mayor resistencia a la erosión interna, con un inicio de la erosión significativamente retrasado y una tasa de erosión reducida. 

• mayor resistencia a la erosión externa, lo que ofrece protección de la superficie contra los flujos de agua y el rebosamiento de las olas, incluso después de años de exposición. 

Tras la reciente conclusión del proyecto DigueELITE, el consorcio formado por ISL, INRAE, Lhoist, EDF y ARCOR Technologies, ha publicado un resumen exhaustivo del proyecto. Esta publicación recopila las principales conclusiones del programa de investigación DigueELITE, junto con las conclusiones de estudios relacionados, y las pone a disposición de la comunidad de ingenieros hidráulicos. 

 

Resumen del proyecto DigueELITE  

Este documento práctico, está destinado a propietarios de proyectos, gestores de proyectos, oficinas de diseño, empresas constructoras y organismos de control que participan en el diseño, la construcción, la inspección y la supervisión de diques y presas fluviales, pequeños embalses y canales hidráulicos construidos con suelos tratados con cal, hasta una altura máxima de 15 metros.  

La publicación complementa las normas de diseño y construcción existentes, destacando nuevas oportunidades técnicas y económicas. Ofreciendo así: 

• Orientación detallada sobre el estudio, el diseño, el dimensionamiento, la construcción y la supervisión de estructuras hidráulicas tratadas con cal. 

• Exploración en profundidad de los principios técnicos y las metodologías que subyacen al tratamiento del suelo con cal en la construcción o rehabilitación de estructuras hidráulicas. 

• Recomendaciones prácticas tanto para nuevas construcciones como para proyectos de rehabilitación. 

 

Al integrar estos conocimientos, como profesionales de la construcción, pueden contribuir al desarrollo de estructuras hidráulicas duraderas y de alto rendimiento.