Argila
O que é a argila?
Argila é um termo que representa um mineral ("mineral argiloso") ou uma rocha feita deste mineral (argila, xisto, xisto, argilite). As argilas são componentes importantes dos solos. Os minerais de argila são filosilicato de alumínio hidrossódico, estruturado em folhas muito pequenas. Desenvolvem-se ao longo de longos períodos através da intempérie e da erosão de rochas que contêm feldspato.
As rochas argilosas são aquelas em que os minerais argilosos são o componente principal. As rochas feitas exclusivamente de minerais de argila são chamadas de argilite, xisto ou xisto, dependendo do seu nível de dureza. As argilas também podem ser componentes parciais da rocha, como, por exemplo, calcários argilosos, feitos predominantemente de carbonato de cálcio, mas incluindo 10-40% de minerais de argila. Estas pedras calcárias, quando macias, são frequentemente chamadas de marmeladas.
A argila plástica é uma argila sedimentar caulinítica que foi quimicamente alterada e misturada com areia, materiais orgânicos e outros constituintes. A estrutura mineral ideal do caulim foi alterada por substituições de outros elementos pelos átomos de alumínio e silício nos cristais de caulim. O desequilíbrio criado por estas substituições produz uma característica de «plasticidade» desejável quando a argila plástica é utilizada com água para formar peças cerâmicas.
Características da argila:
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Aparência: Material terroso de grão fino, tipicamente com cores que vão do branco a vários tons de cinzento, castanho e vermelho.
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Formulação química: Varia consoante o tipo de argila, mas a caolinita, um mineral argiloso comum, tem a fórmula Al2Si2O5 (OH)4
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Ponto de fusão: Geralmente elevada, cerca de 1750 °C (3182 °F) para a caolitina.
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Densidade: Aproximadamente 2,6 g/cm³.
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Solubilidade: Insolúvel em água, mas pode absorver água e inchar.
Aplicações da argila:
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Cerâmica: Utilizada na produção de cerâmica, azulejos e utensílios sanitários.
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Construção: Incorporada em tijolos, cimento e agregados leves.
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Papel: Funciona como material de enchimento e revestimento para melhorar a capacidade de impressão e o brilho.
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Cosméticos: Utilizada em máscaras faciais e outros produtos de cuidados da pele pelas suas propriedades absorventes.
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Farmacêutica: Utilizada como excipiente em medicamentos para melhorar a estabilidade e eficácia e como base para várias aplicações tópicas.
Perguntas Frequentes (FAQ)
Quais são os principais tipos de minerais de argila e como se diferenciam?
Os principais tipos de minerais de argila incluem caolilite, montmorillonite e ilite. A caolinita é conhecida pela sua baixa capacidade de encolhimento e alto ponto de fusão, a montmorillonite tem uma elevada capacidade de absorver água e inchar, e a ilite é intermédia em propriedades com boa plasticidade e estabilidade.
Como é que a argila contribui para materiais de construção como tijolos e cimento?
Na construção, a argila é utilizada como matéria-prima em tijolos pela sua moldabilidade e resistência após a cozedura. Também é um ingrediente no cimento e agregados leves, melhorando as propriedades estruturais destes materiais.
Que propriedades físicas tornam a argila única em comparação com outros materiais do solo?
A argila é de grão fino, tem uma área de superfície elevada e é altamente plástica quando molhada. Pode absorver água e inchar, distinguindo-se de outros tipos de solo que não apresentam plasticidade ou propriedades de retenção de água semelhantes.
Por que razão a argila varia de cor e o que isso indica sobre a sua composição?
A cor da argila varia devido à presença de impurezas como óxidos de ferro, material orgânico ou outros minerais. Por exemplo, a argila vermelha ou castanha indica um elevado teor de ferro, enquanto a argila branca ou de cor clara é mais pura e rica em caolitina.
Que papel desempenha a argila em aplicações ambientais?
A argila é utilizada em aplicações ambientais como revestimentos de aterros e sistemas de contenção devido à sua baixa permeabilidade. Evita a migração de contaminantes e proporciona uma barreira eficaz para os sistemas de gestão de resíduos.