Het leven in de steengroeven – biodiversiteit in de steengroeven van Lhoist

 

Steengroeven zijn meer dan alleen locaties voor het winnen van grondstoffen; het zijn dynamische omgevingen waar biodiversiteit en industriële activiteit naast elkaar bestaan.   

Het Life in Quarries-project in België illustreert dit evenwicht door zich te richten op het verbeteren van de biodiversiteit in actieve steengroeven. Onder leiding van Fediex, de Belgische Federatie van Extractieve Industrieën, in samenwerking met het departement Natuur en Bossen van het Waalse Gewest, de Universiteit van Luik - Gembloux Agro-Bio Tech, de Cel Biodiversiteit en Landschap, Natagora vzw en het natuurpark van de Scheldevlakte, had dit project, dat liep van 2015 tot 2021, tot doel operationele biodiversiteitsoplossingen te ontwikkelen en te implementeren.   

Dit artikel gaat in op de innovatieve praktijken, verbintenissen en waarden van Lhoist en Fediex voor de bevordering van de biodiversiteit in actieve steengroeven. 

 

Het Life in Quarries-project was gewijd aan de verbetering van de biodiversiteit in actieve steengroeven.  Het doel van dit initiatief was om de bewustwording bij steengroevenexploitanten in België te vergroten over het biodiversiteitspotentieel van hun sites, en om de ontwikkeling van acties aan te moedigen omhiervan te profiteren. Een van de belangrijkste strategieën is “dynamisch beheer”, waarbij maatregelen worden geïmplementeerd om de biodiversiteit tijdens de ontginningsfase te bevorderen, in symbiose met de steengroeve zelf. 

 

Steengroeven leiden van nature tot het ontstaan van habitats die van belang zijn voor de biodiversiteit. Vijvers en wetlands trekken bijvoorbeeld amfibieën en vogels aan, terwijl rotsen en zandgebieden een habitat vormen voor reptielen en insecten.  Dynamisch beheer betekent het herkennen van de aanwezigheid en waarde van deze habitats en ervoor zorgen dat een bepaald aantal of minimale oppervlakte in alle fasen van de operatie wordt behouden. Deze maatregelen vergroten de ecologische waarde van de steengroeve en dragen bij aan de algemene gezondheid van de lokale omgeving. 

 

De rol van Fediex   

Fediex, deFederatie van de Extractieve Industrieën, vertegenwoordigt bedrijven in de steengroevesector die zich meer algemeen inzetten voor duurzame steengroevepraktijken. De leden, waaronder Lhoist, geven prioriteit aan milieubeheer door middel van initiatieven zoals de vermindering van stof- en geluidsoverlast, het verantwoord beheer van waterbronnen en het herstel van groeven na de winning.  

Fediex steunt ook de steengroevearbeiders, die zich ertoe verbonden hebben  aan het voortzetten van de acties die zijn ontwikkeld tijdens het Life in Quarries-project voor nog eens 15 jaar. 

De ornitholoog, die de kolonie al meer dan 15 jaar volgt, heeft een stabiele populatie met 75 broedgangen vastgesteld. Dit succes wordt toegeschreven aan het nauwgezette behoud van hun habitat, waardoor de vogels ongestoord kunnen gedijen ondanks de activiteiten op de site. 

De motivatie om verder te gaan 

 

Lhoist streeft naar het behoud en de verbetering van de biodiversiteit om de veerkracht van de ecosystemen rondom onze locaties te ondersteunen. Het beschermen van bedreigde ecosystemen is een gedeelde verantwoordelijkheid. We zetten ons in voor het behoud van ons milieu door de impact van onze activiteiten te elimineren, te minimaliseren of te compenseren. We verbeteren de biodiversiteit door drie activiteiten:   

• Het identificeren en observeren van waardevolle habitats om het publiek bewust te maken en goed beheer in onze activiteiten te bevorderen 

• Communiceren en samenwerken met NGO's en universiteiten om synergieën te benutten door kennis te delen  

• Nieuwe habitates creeëren waar mogelijk 

 

Zowel het Life in Quarries-project als Fediex richten zich op de betrokkenheid van de gemeenschap. Door lokale gemeenschappen te betrekken bij biodiversiteitsprojecten en educatieve mogelijkheden te bieden, bevorderen deze initiatieven een beter begrip van de milieuvoordelen van duurzaam steengroevebeheer. Lhoist is betrokken bij verschillende educatieve activiteiten en initiatieven om biodiversiteit en duurzame ontwikkeling te bevorderen, waaronder schoolbezoeken en samenwerkingen met universiteiten.   

Het Life in Quarries-project heeft de mogelijkheid aangetoond om een balans te ontwikkelen tussen industriële activiteit en milieubeheer.